Galeria de arte africana

Uma suavidade serena distingue as máscaras africanas do Punu. Este último, com tranças reunidas em conchas e rodeadas por um capuz, apresenta traços delicados. Pátina fosca aveludada, abrasões. As máscaras brancas do Gabão, itengi, (pl. bitengi) foram associadas às várias sociedades secretas do Gabão, incluindo a Bwiti, a Bwete e a Mwiri ("liderar"), esta última variando em vários níveis de iniciação, aos quais pertenciam todos os homens Punu, e cujo emblema era o jacaré (daí, para alguns, o motivo da escama do sáurio). Os Punu não usavam nenhuma máscara nos rituais Bwiti, ao contrário dos Tsogo. Este objeto, evocando uma jovem falecida, foi exibido durante a dança chamada Okuyi. Estas poderosas sociedades secretas, que também tinham uma função judicial, incluíam diversas danças, incluindo a dança do leopardo, a Esomba, a Mukuyi ou a i>Okuyi dependendo do local, uma dança acrobática sobre palafitas, continuando a ser a mais difundida. Em algumas aldeias, ao amanhecer ou ao anoitecer, Okuyi era acompanhado por canções numa linguagem esotérica que só os iniciados conseguiam compreender. (Punu, L. Perrois e C. Grand-Dufay)