Galeria de arte africana

Esta escultura representando um soldado português, feita pelo processo de fundição por cera perdida, possui um decapador. Ricamente vestido, ele usa uma túnica tradicional, punhal de quadril, capacete e tornozeleiras. Pátina cinza sombreada. Os portugueses chegaram ao Benin no século XV, equipados com um arsenal militar que despertou grande interesse entre os reis. O poder das armas de fogo foi então naturalmente associado à capacidade de defesa oculta contra inimigos invisíveis. No século XVI, os europeus desempenharam um papel importante na corte do Oba: para lá importavam corais e contas de vidro, além de algemas, muito cobiçadas pelo rei e seus cortesãos.
Ao mesmo tempo, seus soldados participaram das campanhas militares de Benin, em particular contra o reino de Idah. O blaster do personagem, portanto, atesta a presença de canhões, um recurso essencial e extremamente eficaz.

Nos palácios reais da cidade de Benin, onde viviam os Edo, falando uma língua homônima, a arte do bronze era, aliás, reservada exclusivamente à corte.