Galeria de arte africana

Metáfora do poder real na arte africana do Reino do Benin.
Antes da destruição do palácio do Reino do Benin em 1897, o caráter divino dos reis, o Oba, era ilustrado por múltiplas obras, principalmente esculturas de bronze, celebrando seu poder. Altares de bronze suntuosos, figuras comemorativas de chefes falecidos, felinos majestosos, pulseiras pesadas, tornozeleiras e recades foram produzidos em quantidade em inúmeras oficinas de fundição usando a técnica de fundição por cera perdida. Colocado no altar dedicado à rainha-mãe do século XVI na cidade de Benin, na Nigéria, o bronze representando um galo, Okpa, glorificava o poder real com sua aparência altiva. Este tipo de escultura tem uma superfície finamente estriada que evoca a plumagem da ave. O animal é representado empoleirado numa base quadrangular com grande atenção ao detalhe. Pátina preta. Se as aves do Benin eram oferendas ao deus Olokun, o galo também simboliza a esposa mais velha do Oba, e isso ainda está presente nos haréns familiares. A expressão "o galo canta mais alto" de fato descreve a autoridade, sabedoria e experiência da esposa mais velha. Este tipo de escultura, metáfora do orgulho e da autoconfiança, assentava assim no altar do Oba e no da sua mãe.